Overblog Tous les blogs Top blogs Littérature, BD & Poésie
Suivre ce blog Administration + Créer mon blog
MENU
Tous les blogs Top blogs Littérature, BD & Poésie Tous les blogs Littérature, BD & Poésie
Recherche
+ Créer mon blog Suivre ce blog Administration
Partager
Publicité
Les légendes du Graal

Cambridge - A. N. Whitehead

2 Novembre 2026 , Rédigé par Régis Vétillard Publié dans #Cambridge, #1895

Que dire de Trinity Collège ?

Cambridge en 1895, c’était ( pour un Français) plonger dans un univers à la fois archaïque et extraordinairement vivant : une cité médiévale figée dans la pierre, mais où s’élaborent les sciences les plus modernes. En remontant Trumpington Street, le voyageur français était saisi par les vieilles façades de pierre miel, les cours closes, les grandes portes sculptées, les cloches qui sonnent les heures du collège.

Chaque college était une enclave autonome, avec sa chapelle, sa bibliothèque, son réfectoire, son cloître, et ses règles propres. On se croirait dans un mélange de couvent, d’académie et de club aristocratique.

Le Trinity College, le plus grand et le plus prestigieux des collèges de Cambridge, était une sorte de cité dans la cité. Fondé par Henri VIII en 1546, il a formé Newton, Byron, Macaulay, et, à cette époque, il abritait des esprits comme Alfred North Whitehead ou le jeune Bertrand Russell.

En entrant par la Great Gate, vous découvriez la Great Court, vaste cour rectangulaire entourée d’arcades gothiques et de bâtiments à fenêtres à meneaux. L’herbe y était si parfaitement taillée qu’il était interdit d’y marcher. Le silence y régnait, rompu seulement par le pas feutré d’un bedmaker ou le tintement d’une cloche. Au fond, la chapelle s’élevait dans la brume — une nef élancée, où l’on chantait chaque soir l’office anglican en latin, sous les voûtes dorées. À gauche, la bibliothèque de Wren, chef-d’œuvre du baroque anglais, abritait les manuscrits de Newton : un lieu d’un calme presque sacré, qui impressionnerait tout visiteur français par sa vénération quasi religieuse du savoir.

L’admission des futurs étudiants exigeait une parfaite maîtrise de la culture classique anglaise, la majorité venait des public schools anglaises (Eton, Harrow, Rugby, Westminster, Marlborough, etc.), les entretiens, lettres de recommandation et examens d’entrée reposaient sur une stricte éducation britannique. Les cursus étaient très centrés sur les Tripos (mathématiques, classics, moral sciences), avec une discipline et un esprit très “gentlemanly”.

Les jeunes gens allaient et venaient, certains en robe noire, d’autres tête nue, parlant à voix basse de leurs lectures ou des débats de l'Union Society.

Tout semblait peser ici d’une gravité bienveillante : les pierres, les portraits, la brume elle-même semblaient porteurs d’une mémoire invisible. Chacun avait la sensation d’entrer dans un temple du savoir, et un temple habité de spectres, ceux de Newton, de Bacon, de Milton, de Whewell, dont les pensées flottaient encore, invisibles, au-dessus des bancs de bois et des corridors.

Alfred North Whitehead était le fils du Révérend Alfred Whitehead, un pasteur anglican. Jusqu'à l'âge de 14 ans, Alfred fut éduqué à la maison, car ses parents le jugeaient trop délicat pour le système scolaire public anglais tumultueux. Ensuite, il étudia à Sherborne School, qui est en dépendance de l’abbaye de Sherborne, dans une atmosphère qui rappelait la vie monastique. Dans ses sujets d’étude, on ne trouve que modérément les mathématiques ; ce qui dominait, c’était le latin, le grec et l’anglais.

Whitehead consacrait beaucoup de temps à la lecture des poètes. Il admirait particulièrement les poètes de la nature, tels que Shelley et Wordsworth, chez qui il voyait des intuitions philosophiques aussi profondes que celles des savants.
Selon lui, ces poètes exprimaient, avec leur langage propre, ce que chacun de nous pourrait percevoir de l’univers s’il poussait l’expérience commune jusqu’à son terme le plus lucide. La poésie, en ce sens, révélait une forme d’empathie cosmique : elle traduisait la manière dont la nature se donne à la conscience avant toute abstraction scientifique.

Il commença à se concentrer sur les mathématiques vers 1879, à l'âge de 18 ans. Ses connaissances lui ont permis d’entrer à Trinity pour l’année scolaire 1880, et d’obtenir une bourse de £50.

Entre 1880-1885, Alfred North Whitehead se formait pour devenir mathématicien et physicien. Il se plongeait dans les mathématiques pures (géométrie, logique, mécanique céleste), et dans une culture intellectuelle marquée par Newton et la physique classique, par l’idéalisme anglais (T.H. Green, Lotze), et par la tradition empiriste (Locke, Hume), qu’il admirait et ne remettait pas encore en cause.

Le jeune Whitehead n’avait pas encore développé sa philosophie du processus : il croyait encore que la science vise une description mathématique du monde, et que le réel peut être compris à travers la structure rationnelle de la nature.

Pour un Français, la vie étudiante à Cambridge en 1895 aurait été à la fois étrangement codée et d’une austérité raffinée : - Les étudiants vivaient dans des “rooms”, de petites chambres lambrissées avec cheminée et meubles en acajou. Ils y prenaient le thé, y lisaient ou y recevaient leurs amis pour des conversations savantes. Ils portaient souvent la robe noire et le collar blanc réglementaire — symbole de leur appartenance au collège.

Les repas étaient pris au hall, grande salle gothique éclairée par des chandelles, où les étudiants mangeaient en rang, se tenaient debout à l’entrée du maître. On y récitait encore la prière en latin avant de s’asseoir.

Le rituel aurait étonné tout étranger : - les salutations codées, le respect quasi militaire des professeurs (Fellows), la hiérarchie invisible entre les étudiants selon leur rang au Tripos (classement final). Un Français, habitué aux cafés bruissants de la Sorbonne, aurait été surpris par ce mélange d’ordre moral, de retenue et d’intensité intellectuelle.

Ce qui aurait étonné le plus un esprit français, c’était la coexistence tranquille de la science, de la religion et de la philosophie.

À Cambridge en 1895 : - On étudiait la physique newtonienne, mais on s’interrogeait déjà sur les incertitudes liées à la matière (électron, rayons cathodiques, énergie). - La logique symbolique attirait de jeunes esprits tels que Whitehead et Russell, tandis que d’autres discutaient encore de métaphysique idéaliste héritée de T.H. Green et Lotze. La foi anglicane restait très présente : chaque matin, les cloches appelaient à la prière, et nombre de maîtres étaient aussi des ecclésiastiques.

Un Français laïque, positiviste ou républicain, y aurait vu un contraste saisissant : - ici, la science n’excluait pas la religion ; elle la prolongeait . - On parlait de Dieu comme d’une hypothèse rationnelle, et de la nature comme d’un organisme animé d’esprit.

L’idéal du savant anglais, c’était le gentleman cultivé, non le polémiste de laboratoire.

Ce que les salons parisiens étaient à la France, les societies l'étaient à Cambridge.

Les Apostles, cercle secret où se réunissaient quelques élus (parmi eux, Russell, Moore, ou jadis Tennyson), discutaient de morale, de métaphysique et d’art avec une liberté totale.

La Union Society, plus publique, organisait des débats oratoires d’une éloquence ciselée.

Le soir, dans les common rooms, les Fellows buvaient du porto en commentant les dernières découvertes ou un sermon d’Oxford.

Lire la suite
Publicité
Publicité

Chronologie de la Légende

Louis VII de France, (1120-1180), roi des Francs de 1137 à 1180.

Henri II d'Angleterre (5 Mars 1133 au 6 Juillet 1189)

Aliénor d'Aquitaine (1122 ou 1124 à 1 Avril 1204)

Marie  , comtesse de Champagne (1145 - 1198) est la fille aînée de Louis VII de France et de sa première épouse, Aliénor d'Aquitaine .

Geoffrey de Monmouth, Historia regum Britannie 1136 (latine)

Wace (1100- 1174) Roman de Brut , c. 1155 (anglo-normande)

Chrétien de Troyes (1135-1185)

Wolfram d'Eschenbach ( 1170-1220)

 

- La cathédrale d'Otrante, c. 1163 Mosaique : Rex Artirus

- ''Découverte'' de la tombe d'Arthur : 1190 (latin ) rapportée par Gerald of Wales

 

Le cycle de la Vulgate : la Queste del Saint Graal , la Mort (le roi) Artu , le Lancelot , le Estoire del Saint Graal , et la Vulgate Merlin  c. 1215-1235 (Français)

Sir Thomas Malory, Le Morte D'arthur , c. 1470  

Pages

Catégories

Publicité

Archives

Publicité

Theme: Classical © 2026 - Hébergé par Overblog

GoTop